Du kan bestämma dig för att lyfta armen. Du kan inte bestämma dig för att sänka pulsen, stoppa svettningen eller starta matsmältningen. De processerna styrs av ett system som arbetar utan din medvetna kontroll, det autonoma nervsystemet.
Det är samma system som avgör om du sover djupt eller grunt, om dina muskler är avslappnade eller kroniskt spända, om du läker effektivt efter en skada eller inte. Och det är det system som, när det fastnar i ett tillstånd av beredskap, ligger bakom en lång rad besvär som annars kan vara svåra att förklara.
Vad är det autonoma nervsystemet?
Det autonoma nervsystemet är den del av nervsystemet som reglerar kroppens inre funktioner, sådant som sker automatiskt: hjärtfrekvens, andning, blodtryck, matsmältning, immunförsvar och hormonreglering.
Det delas traditionellt in i två grenar. Det sympatiska systemet aktiverar kroppen, höjer pulsen, spänner muskulaturen och förbereder dig för handling. Det parasympatiska systemet gör motsatsen, det bromsar, återhämtar och reparerar. Under normala omständigheter balanserar de varandra i ett rytmiskt samspel.
En tredje dimension läggs till av den polyvagala teorin, utvecklad av neurovetaren Stephen Porges. Den beskriver hur en specifik gren av vagusnerven, den ventrala vagala kretsen, reglerar vår förmåga till social kontakt, trygghet och återhämtning. Det är den krets som är aktiv när vi mår bra och känner oss i säkerhet.
Vad händer när det autonoma nervsystemet fastnar?
Under perioder av stress, fara eller traumatisk belastning aktiveras det sympatiska systemet, vilket är en helt normal och livsnödvändig reaktion. Problemet uppstår när systemet inte kan reglera tillbaka.
Det kan hända efter en längre period av kronisk stress, efter ett trauma som inte bearbetats, eller efter en tid av utmattning. Nervsystemet förblir i ett tillstånd av förhöjd beredskap, även när den faktiska faran är borta. Det är inte ett psykologiskt val, det är en fysiologisk fastlåsning.
Konsekvenserna är många och kan se ut på olika sätt beroende på person. Vanliga tecken på ett dysreglerat autonomt nervsystem är kroniska muskelspänningar som inte svarar på stretching, sömnsvårigheter eller icke-återhämtande sömn, utmattning som inte förklaras av aktivitetsnivå, diffus smärta i muskler och leder, hjärndimma och koncentrationssvårigheter, matsmältningsbesvär, ångest eller en känsla av att aldrig riktigt kunna slappna av.
Många av dessa symtom är väl kända inom diagnoser som fibromyalgi, muskelreumatism, utmattningssyndrom och irritabel tarm. Det är inte en tillfällighet. Dessa tillstånd delar ofta en gemensam nämnare i nervsystemets reglering.
Varför spelar vagusnerven en särskild roll?
Vagusnerven är den längsta nerven i kroppen och den primära bäraren av det parasympatiska systemets signaler. Den löper från hjärnstammen ner genom halsen, bröstet och buken och kommunicerar med hjärtat, lungorna, tarmen och andra organ.
Men vagusnerven är inte enbart en sändare. Den är till åttio procent afferent, det vill säga den bär information från kroppen upp till hjärnan, inte tvärtom. Det innebär att kroppens tillstånd, spänningsnivån i muskulaturen, andningens djup och rytm, aktiviteten i tarmen, hela tiden påverkar hjärnans bedömning av om situationen är trygg eller farlig.
Det är därför somatiskt arbete, arbete som riktar sig mot kroppen snarare än enbart tankarna, kan ha en direkt effekt på nervsystemets reglering. Kroppen berättar för hjärnan att det är tryggt, inte bara tvärtom.
Hur kan det autonoma nervsystemet regleras?
Det autonoma nervsystemet kan inte kommenderas, men det kan påverkas indirekt. Andning, rörelse, beröring, sömn och socialt sammanhang är alla signaler som nervsystemet läser och svarar på.
Tekniker som djupandning, kall exponering, yoga och meditation har dokumenterade effekter på vagustonus, det vill säga vagusnervens förmåga att bromsa och återhämta. Men för den som bär på djupare dysreglering räcker de ofta inte ensamma.
Det är där somatiskt kroppsarbete som riktar sig direkt mot nervsystemet kan göra skillnad. Hos Oshun arbetar vi med att skapa de fysiologiska förutsättningar som låter nervsystemet hitta tillbaka till ett reglerat tillstånd, genom en kombination av manuellt fasciaarbete, triggerpunktsbehandling och bio-adaptiv impulsteknik via MedKey.
Förändringen sker inifrån. Vi skapar förutsättningar, kroppen gör resten.
Är detta relevant för dig?
Om du känner igen mönstret, om du har symtom som inte förklaras av traditionella utredningar, om din kropp verkar ha svårt att slappna av trots att du vill, kan det autonoma nervsystemet vara en viktig nyckel.
Boka ett kostnadsfritt samtal med oss så berättar vi mer.